На фоне санкций заводы «Русала» в период с марта по апрель на 70% сократили экспортные погрузки алюминия. В марте на экспорт было отправлено 254,8 тысяч тонн алюминия, причём в этом месяце, по сравнению с февралём, наблюдался рост экспортных погрузок на 13%. В апреле этот показатель оказался рекордно низким —  76,7 тысяч тонн алюминия. 

Проблемы появились после введения 6 апреля санкций США против «Русала». Многие трейдеры и партнёры отказались сотрудничать с компанией. Санкции вызвали рост мировых цен на металл. Резидентам США разрешено работать по контрактам с «Русалом» до 23 октября. К этому сроку министерство рассмотрит ходатайство об исключении компании из SDN-списка. 

Импортные перевозки глинозёма составили 375,9 тысяч тонн. По сравнению с апрелем 2017 года они выросли на 5%, а по сравнению с мартом 2018 года — на 1%. В то же время число перевозок алюминия по России увеличилось больше, чем в два раза. В апреле девять заводов «Русала» погрузили 55,1 тысяч тонн алюминия — это на 25,6% больше, чем в прошлом месяце. Основной рост зафиксирован в городах Красноярск, Иркутск, Саяногорск и Новокузнецк.  

Тем не менее, внутреннее потребление алюминия в России сильно уступает экспорту, поэтому непонятно, куда идёт продукция «Русала». По мнению директора группы корпоративных рейтингов «АКРА» Максима Худалова, рост отгрузки алюминия связан с наращиванием объёмов на складах вблизи заводов «Русала». Его будут закупать лишь небольшие трейдеры, которые смогут использовать различные схемы для экспорта, не опасаясь санкций. Российские потребители могли бы наращивать объёмы закупок таким же способом, но алюминий сильно подорожал — с 4 мая цена за тонну достигла 2315 долларов. Как отмечает Максим Худалов, «Русал» даже ради сохранения загрузки вряд ли готов продавать алюминий по старым ценам. 

В апреле «Русал» отгрузил на склады около половины выпущенного алюминия. Это может привести к увеличению оборотного капитала предприятия на более 200 млн долларов в месяц в независимости от классификации объёмов. Если так будет продолжаться, для сохранения производства и рабочих мест «Русалу» потребуется финансовая поддержка государства.