 |
сделать стартовой |  |
в избранное |
 |
||||||||||
|
| №18февраль 2008Элемент |
| Подземный огонь |
| epps.ru / Архив номеров / №18 февраль 2008 / Подземный огонь |
| Немало в нашем мире приятных запахов. Незабываемо пахнут свежие розы, радует наши сердца амбре готовящегося шашлыка, и кто может забыть благоухание новогодней елки? Но наш герой, суровый химик, с колбою в руке, воротит нос от этих тонких ароматов.
Вдыхая тяжелый запах сероводорода, взбалтывает он склянку с серной кислотой.
Цветы — это для поэтов, с ромашками в руках Америку не завоюешь. Cера — вот истинный двигатель прогресса, без которого ни войну начать, ни автомобиль построить. Пусть и пахнет не очень хорошо. Первыми серу, как нам известно, открыли древние греки. Ее богатые месторождения располагались, и существуют по нынешний день, в Сицилии. Добывали этот элемент в те давние времена самым простейшим образом. Брали горшок, сверлили в донышке дырки и набивали его серосодержащей породой. Доставали второй горшок и закапывали по края в землю. Ту посудину, в которой была порода, ставили на пустую и разводили вокруг небольшой костерок. Сера плавилась и через дырочки стекала вниз. Процесс, как мы видим, был незатейлив, исходного материала было вдоволь, и вскоре всю Сицилию заполонили прокопченные личности с дымящимися горшками в руках. — Вот, серу вам принес, — утирал со лба пот древнегреческий химик и ставил перед отцами города горшочек со свежевыплавленым продуктом. — Молодец! — хвалили отцы, — будет чем одежду отбеливать. Воняет, если поджечь? Тоже неплохо, будем клопов морить. Недоволен был один полководец. — На что оно нам, — бормотал он, ковыряясь пальцем в горшке, — ежели только оружие чернить, чтобы солиднее выглядело… — Ну как же, — горячился химик, — будем мази целебные делать, для заживления ран. От паразитов кишечных поможет… Опять же горит хорошо. — Горит хорошо? — оживлялся полководец, — так, так, так… Как не прискорбно отметить, но стоит человеку сделать мало-мальски значимое открытие, как уже спешат рационализаторы употребить его для уничтожения себе подобных. Замешав серу с маслом и сырой нефтью, древние вояки получили горючую жидкость, вошедшую в историю под названием «греческий огонь». Самым поразительным в греческом огне было то, что он горел даже на поверхности воды, и затушить его не было никакой возможности. Античные моряки, оценив замечательные свойства нового изобретения, теперь не выходили из порта, не загрузив предварительно судно амфорами с этой адской смесью. Самая захудалая лоханка эллинов теперь могла противостоять превосходящим силам противника и морские баталии превратились в форменные побоища. — Сдаемся!!! — кричали хитрые греки врагам и демонстративно бросали на дно триремы копья и мечи. — А в горшочках у вас что? — осторожничали враги. — Сюрприз! — загадочно подмигивали греки, — Не бойся, подплывай! — Брага, наверно, а может и вино, — шептались между собой глупые бородатые варвары и дружно брались за весла. Когда враги приближались, греки поджигали фитили и с криком «Ура!» метали горшочки с горючей смесью в корабли противника. Варвары горестно трясли подпаленными бородами и шли на дно, сокрушаясь о своей малограмотности в области химии. Впоследствии, сумрачный военный гений античности изобрел настоящий огнемет древнего мира. Греческий огонь стали выбрасывать из полых медных труб двадцатиметровой огненной струей, превращая в головешки целые флотилии. Секрет изготовления греческого огня долго бродил по свету, пользовался популярностью у многих народов, и был благополучно утерян к середине второго тысячелетия нашей эры. В последний раз этот прародитель напалма «засветился» во Франции в 1759 году, когда химик Дюпре заявил, что заново открыл греческий огонь и предложил провести полевые испытания смеси. Известно, что на испытаниях присутствовал сам король Людовик XV и был так поражен увиденным, что выкупил у Дюпре все рабочие записи и уничтожил их. К сожалению, такой благородный поступок был не актуален — в Европе царил век пороха, перед которым греческий огонь выглядит не более чем детским фейерверком. О порохе поговорим позже, а сейчас вернемся непосредственно к сере. Выглядит сера как порошок или кристаллическая масса желтого цвета разнообразных оттенков. Сама по себе не пахнет, но при сгорании дает знаменитый «серный запах», почуяв который однажды, уже не забудешь никогда. В природе, случается, находят месторождения серы, где она залегает целыми пластами и ее можно просто копать лопатой. Но чаще всего, сера присутствует в породе в виде небольших вкраплений, и ее нужно оттуда каким-то образом извлечь. О горшочно-костровом методе мы уже говорили, теперь можно рассмотреть и более современные способы добычи. Способ №1. Ничем принципиально не отличается от прадедовского, разница лишь в масштабах. Руду копают экскаватором и плавят не в горшке, а в специальной печи. Малоэффективно, потери выходящего продукта достигают 45%. Способ №2. Руду копают экскаватором, дробят, обогащают и в виде смеси со специальными реагентами закачивают в автоклав. В тот же автоклав пускают водяной пар, который подогревает руду и, соответственно, плавит серу. Эффективность повышается, потери снижаются, прогресс налицо. Способ №3. Отличается от предыдущих тем, что подогреваемую руду вертят на центрифуге, что позволяет расплавленной сере быстрее отлетать от пустой породы. Способ №4. Самый интересный. Древним грекам даже и не снился. Смысл в том, что серу плавят прямо под землей, в том месте, где она залегает, а потом через скважины, словно нефть выкачивают ее на поверхность. Способ №5. Придуман нашими горняками на основе способа №4. Бурят скважину до серного пласта и серу поджигают. Качать ничего не надо, остается только собирать на выходе из скважины сернистый газ, образуемый при горении. Правда, серы в чистом виде мы здесь не увидим, но это уже детали. Как уже говорилось, еще древние греки и римляне нашли для серы довольно обширную сферу применения. Слабая серная кислота обесцвечивает многие красители, что позволят применять ее для отбеливания изделий из шерсти и шелка. Мази на основе серы во все времена применялись для лечения ран, в качестве антибактерицидного средства. Всем известный стрептоцид — тоже органическое соединение серы. С появлением бумаги, серу стали использовать для изготовления целлюлозы, и сейчас значительная часть всей производимой серы уходит на нужды бумажной промышленности. Из серы делают удобрения, ядохимикаты, спички и взрывчатку. Половина добываемой сегодня серы идет на производство серной кислоты, которую называют «хлебом химической промышленности». Плиний Старший, живший в I веке нашей эры, писал в своей «Естественной истории», что его современники использовали серу для окуривания своих жилищ. В ходу было мнение, что мерзкий запах, источаемый при ее горении, эффективно изгоняет нечистую силу и вообще, сводит на нет эффекты чародейства и колдовства. Не знаю, как на счет разных леших и упырей, но на человеческий организм некоторые летучие соединения серы действуют довольно губительно. Сероводород, к примеру, опасен уже при 0,01% содержания в воздухе. Соединяясь с железом, входящим в состав гемоглобина, он накапливается в организме и приводит к тяжелому кислородному голоданию, не редко с летальным исходом. В чистом виде сероводород убивает человека моментально, в чем на собственном горьком примере Плиний Старший и убедился. 24 августа 79 года н.э. Плиний находился в Неаполе, когда началось извержение расположенного неподалеку вулкана Везувий. Большое количество народа, привлеченное этим необычайным зрелищем, стеклось к подножию горы. Плиний, бывший одним из самых великих ученых и энциклопедистов своего времени, понятно, был в первых рядах. Раздался страшный грохот, и с вершины вулкана спустилось облако, распространявшее вокруг невыносимое зловоние. Большинство зевак бросилось прочь, зажимая носы, но Плиний твердо решил презреть неудобства и довести свои наблюдения до конца. К сожалению, когда облако, содержащее в себе двуокись серы и сероводород, достигло естествоиспытателя, тот рухнул замертво, не успев сделать и пары шагов. Становится понятно, почему в последующие века жженой серой нечисть никто отпугивать и не пытался. И даже наоборот, запах сероводорода считается до сих пор непременным атрибутом выходцев из инфернальных миров. Еще очевиднее связь серы и преисподней проявилась после изобретения пороха. Вот, что пишет о нем немецкий врач Георг Агрикола: «Сера входит также в состав ужасного изобретения — порошка, который может метать далеко вперед куски железа, бронзы или камня — орудие войны нового типа». Мильтон, в своем гениальном «Потерянном рае», приписывает изобретение пороха cатане. Согласно более прозаической легенде, порох впервые получил германский монах — химик Бертольд Шварц в 1320 году. Говорят, что Бертольд случайно смешал в ступе серу с селитрой, потом случайно закрыл ступу каменной крышкой, потом состав случайно воспламенился, крышку случайно подбросило вверх и монах, глядя на все это, случайно понял, что изобрел порох. Слишком много случайностей, на мой взгляд. К тому же есть свидетельства, что порох применяли уже в предыдущем столетии. Как бы то ни было, смесь серы с селитрой и древесным углем была создана, испытана и нашла свое место в европейской цивилизации. И вот уже, подобно варварам, опаленным греческим огнем, пришла очередь индейцев печально поникнуть головами. В то время, как испанцы важно похаживали среди них и ехидно поучали, поглаживая мушкеты: «Сами виноваты. Ни серы открыть, ни пороха выдумать. Дикари, одним словом». Сергей Журавлев. |
|
| © 2006-2017. Все права защищены. «Единый промышленный портал Сибири» Цитирование приветствуется при условии указания ссылки на источник - www.epps.ru © Создание сайта - студия GolDesign.Ru |