Традиционно отрасль делится на 4 взаимосвязанных сегмента — междугородняя связь, фиксированная связь, мобильная связь и доступ в интернет.
 Больше всего выручки операторам приносят мобильные абоненты, которых в нашей стране уже более 160 млн. человек, что превышает население России в 145 млн. Эта цифра объясняется наличием у многих двух и более sim-карт. Стремительный рост числа абонентов остался позади, сотовый телефон в наши дни есть практически у каждого. Основным стандартом мобильной связи на сегодняшний день является GSM. Более 99% абонентов в нашей стране используют сотовые телефоны, поддерживающие этот стандарт. Средний показатель месячного дохода с одного абонента (ARPU) составляет на сегодня $10. Приблизительный подсчет дает ориентировочную выручку компаний мобильной связи за 2007 год — порядка $20 млрд.
Сектор мобильной связи поделен между «большой тройкой» — МТС, Би Лайн и Мегафон, которые занимают соответственно 32%, 30% и 20% процентов рынка. Операторы «большой тройки» ведут свою деятельность на территории практически всех субъектов РФ и ряде стран СНГ. Оставшиеся 18% делят между собой несколько региональных операторов. Мы условно разделим их на две подгруппы — дочки государственного холдинга «Связьинвест» — Енисейтелеком, Байкалвестком, U-tel, Нижегородская Сотовая Связь, и частные операторы, в том числе и с иностранным участием — Tele 2, СМАРТС, Мотив, НТК. Как показывает практика стран Западной Европы, на таком крупном рынке как Россия всегда найдется место для новых игроков. Наибольшие амбиции проявляет шведский оператор Tele?2, который оказывает услуги в 17 регионах страны и абонентскую базу в 8 млн. человек. В рамках проводимых Россвязьохранкультурой конкурсов по выделению дополнительных лицензий на сотовую связь, Tele?2 удалось получить новые лицензии в 17 регионах, в том числе в Новосибирской, Томской областях и Эвенкии. Активно ведутся переговоры о слиянии с Поволжским оператором СМАРТС, у него 16 регионов. Вынашивает планы по запуску своей сети и компания Евгения Чичваркина «Евросеть». Однако лавры федерального оператора №4 скорее всего достанутся другому игроку — Скай-Линк. Скай-Линк работает в редком и не популярном стандарте связи CDMA. Единственным его преимуществом является возможность подключения быстрого мобильного Интернета, превосходящего в разы по скорости передачи данных GPRS. Однако руководство Скай-Линка решило пойти на нестандартное решение  — объединить стандарты CDMA и GSM. Для начала они выиграли лицензии на работу в 45 регионах России. Кстати, в Красноярске ожидается развертывание новой сети примерно к концу 2008 года. Таким образом, усилится конкуренция между пятеркой работающих в крае компаний, что положительно скажется на абонентах.
Также нас ожидают технические нововведения. Уже в этом году начнется развертывание сетей нового поколения связи в стандарте 3G. Это приведет к появлению новых, доселе недоступных услуг, таких как видеозвонок, скоростной доступ в интернет, просмотр телеканалов на мобильном телефоне. Еще одно новшество — появление аппаратов, поддерживающих одновременную работу с двумя sim-картами.
 Что касается полугосударственных сотовых операторов, таких как красноярский оператор «Енисейтелеком», то судьба их туманна. Несмотря на то, что у нас в регионе ЕТК, является безусловным лидером, он лишен таких преимуществ «большой тройки» как федеральная реклама и национальный роуминг. Руководство «Сибирьтелекома» до сих пор не выработало план объединения своих сотовых дочек. Хотя, в случае объединения ЕТК, «Байкалвесткома», «Алтайсвязи» и кемеровского СТЕК GSM появился бы крупный региональный игрок. Пока единственным успехом в этом направлении является получение лицензии на Туву.
 Подобная неповоротливость вызвана неопределенностью с будущим «Связьинвеста», государственного гиганта объединяющего 7 региональных операторов фиксированной связи («Сибирьтелеком», Дальсвязь, Центртелеком и т.д.) и оператора междугородней связи Ростелеком. Первоначально планировалась его приватизация, и в 1997 году удалось даже продать 25% + 1 акцию на скандальном аукционе консорциуму Владимира Потанина и Джорджа Сороса. Позже последовал августовский кризис, телекоммуникации потеряли привлекательность в глазах инвесторов, уступив место нефти и цветным металлам, а Джордж Сорос назвал эту сделку самой неудачной в своей жизни. Приватизация была отложена на неопределенное время, а уже проданные 25% акций сменили нескольких владельцев. В данный момент они принадлежат Комстар-ОТС, дочернему оператору могущественной АФК «Системы», которой помимо множества активов принадлежит 52% МТС и 50% Скай-Линка. Именно «Систему» многие называют будущим собственником «Связьинвеста». Однако нашлись те, кто предложил иной вариант. Уже вошло в традицию, что не один крупный проект у нас в стране не обходится без участия Газпрома. С помощью наемных брокеров ему удалось скупить на бирже 40% акций Ростелекома, вызвав их пятикратный рост. Следующим шагом стало предложение объединить на базе Ростелекома все 7 региональных операторов фиксированной связи с переходом на единую акцию. Наряду с идеей сохранения госконтроля, сильным аргументом является подходящий национальный бренд компании, по аналогии с British Telecom, Deutche Telecom и France Telecom. В настоящий момент сложно предсказать, чья позиция окажется сильнее. Следствием затягивания реструктуризации активов «Связьинвеста» будет окончательная потеря доли рынка в сотовом сегменте и вытеснение из сектора фиксированной связи альтернативными операторами Golden Telecom и Комстар-ОТС. Также вскоре будет лишен монополии на междугородние переговоры Ростелеком, активно продвигают свои услуги «Транстелеком» и «Межрегиональный Транзит Телеком».
Последний сектор, где государственные телекомы могли бы вступить в борьбу за новых абонентов — доступ к широкополосному Интернету. По аналогии с проникновением сотовой связи, проникновение Интернета находится в зачаточной стадии, однако никто не сомневается, что уже через несколько лет это будет очередной необходимый атрибут жизни современных людей. Благодаря тому, что почти в каждый дом проведены медные телефонные провода, нет необходимости тратиться на инфраструктуру, стоит лишь подключить ADSL модем. В частности «Сибирьтелеком» активно продвигает свой проект Web Stream. Конкуренты предлагают более современный, но при этом более дорогой интернет, передающий трафик по оптоволоконному кабелю. Следующая стадия развития технологии — переход на радиоинтернет в стандартах Wi-Fi и Wi-Max доступный повсеместно. Как скоро это произойдет? Только один пример. Еще 5 лет назад у сотовых телефонов не было цветных дисплеев.

Элвис Марламов.