Одной из важнейших проблем трубопроводного транспорта является сохранение нормального состояния их линейной части. Трубопроводы, работающие при нормальных режимах, не требуют замены несколько десятков лет. Этому способствует внимание, которое уделяется систематическому контролю состояния подземных и надземных трубопроводов и своевременная ликвидация появляющихся дефектов. Как правило, большинство дефектов на трубопроводах появляются в результате коррозионных и механических повреждений, определение места и характера которых связаны с рядом трудностей и большими материальными затратами. Совершенно очевидно, что вскрытие трубопровода для его непосредственного визуального обследования экономически неоправданно. К тому же обследовать можно только внешнюю поверхность трубопровода.

В настоящее время применяются методы и средства, которые позволяют контролировать состояние трубопроводов для определения возможности и условий дальнейшей эксплуатации диагностируемого оборудования и, в конечном итоге, повышения промышленной и экологической безопасности. Техническая диагностика позволяет обнаружить дефекты и несоответствия, а также установить причины их появления. 

Повреждения трубопроводов возникают в основном из-за некачественного выполнения работ при строительстве, а также из-за несоблюдения правил технической эксплуатации трубопроводов. Так, неудовлетворительная защита трубопроводов от почвенной коррозии и коррозии, вызываемой блуждающими токами, приводит к повреждению стенки трубы в виде сквозных проржавлений, свищей. Неправильно назначенный тип изоляционного материала, некачественно приготовленная мастика и несоблюдение толщины наносимого покрытия при изоляционных работах также приводят к сквозным проржавлениям трубопровода. 

На основе анализа причин повреждения трубопроводов можно наметить некоторые пути их предотвращения. При строительстве новых и ремонте действующих трубопроводов особое внимание следует обращать на качество монтажа, сварки и изоляции труб. Для повышения качества сварных соединений очень важно, чтобы проверка стыков осуществлялась сразу же после окончания процесса сварки. Для предотвращения разрушения трубопровода по причине некачественной изоляции необходимо строго соблюдать требования технических условий на производство изоляционных работ, битумную мастику необходимо готовить при строгом температурном режиме, наносить изоляционное покрытие только на сухую поверхность изолируемой трубы. 

Режим эксплуатации необходимо контролировать, в частности, следует проверять перепад давления на разных участках, исправность задвижек и др. Все операции с задвижками должны выполняться строго в соответствии с существующими правилами во избежание возникновения гидравлического удара. 

При диагностике трубопроводов могут применяться множество методов неразрушающего контроля: вихретоковый, оптический, магнитный, радиоволновой, радиационный, акустический, тепловой. Эти методы позволяют обнаружить на более ранних стадиях развитие таких видов дефектов, возникающих в процессе эксплуатации трубопроводов, как коррозия металла, эрозионный износ стенок, трещины в сварных швах и основном металле, нарушение защитных свойств изоляционных покрытий, изменение пространственного положения элементов трубопровода. Соответственно данные виды неразрушающего контроля предотвращают внезапные отказы в работе трубопроводов, повышают их надежность, эффективность и безопасность при эксплуатации. Применение технической диагностики позволяет обнаружить дефекты различного происхождения, определять их характер и размеры, а, следовательно, появляется возможность классифицировать их по степени опасности и устанавливать очередность ремонта. При этом значительно сокращаются общие объемы работ, так как ремонт трубопроводов производится выборочно. По результатам приведенных методов диагностики может быть рассчитана вероятность риска в отказе работы и прогнозируется остаточный ресурс трубопроводов.