В настоящее время каолин находит все более широкое применение в различных отраслях промышленности (керамической, электротехнике, огнеупорной, алюминиевой, бумажной, текстильной, кабельной, резиновой, химической, мыловаренной, лакокрасочной, в парфюмерии, в производстве карандашей и др.). Такое разностороннее использование каолина все больше привлекает к нему внимание инвесторов как выгодное вложение инвестиций в горнодобывающий бизнес.
Выделяют три основные области применения каолина.
1. Производство бумаги. В производстве бумаги каолин используется как наполнитель (уменьшает стоимость бумаги с одновременным улучшением качества печати), а также как пигмент мелования, улучшая такие качества бумаги, как яркость, гладкость, глянец и поглощение чернил, что ведет к более точному воспроизведению при цветной печати. Мелованная бумага содержит до 35—40% каолина. Основными сегментами рынка сбыта являются: писчая бумага, бумага для печати, особенно для высококачественной цветной печати рекламы и другой продукции.
2. Керамическая промышленность. Каолин используется в производстве фарфоро-фаянсовых изделий с целью придания белизны. Основными сегментами рынка сбыта являются: стеклянно-фарфоровые изделия, санитарно-технические изделия, столовая посуда, настенная плитка, электротехнический фарфор, огнеупорная керамика.
3. Химическая промышленность. Каолин используется как наполнитель в следующих сегментах рынка: производство красок в качестве белого пигмента, резинотехнические изделия, пластик, клеящие вещества, уплотнители, фармацевтика, производство белого портландцемента и стекловолокна, где каолин используется как источник окиси алюминия.
Кроме того, каолин активно применяется для каталитической очистки нефти и газа. Структура потребления каолина по основным отраслям: бумажная промышленность — 45%, керамическая промышленность — 35%, химическая промышленность — 16%, прочие  — 4%.
Мировые разведанные запасы каолинов оцениваются в 16 млрд тонн. Крупнейшими запасами обладают США, Великобритания, Бразилия, Австралия, Аргентина, Чехия, Китай, Франция, Германия, Индонезия, Иран, Мексика, Южная Корея, Испания, Турция и Украина.

P align=justify>В настоящее время каолин находит все более широкое применение в различных отраслях промышленности (керамической, электротехнике, огнеупорной, алюминиевой, бумажной, текстильной, кабельной, резиновой, химической, мыловаренной, лакокрасочной, в парфюмерии, в производстве карандашей и др.). Такое разностороннее использование каолина все больше привлекает к нему внимание инвесторов как выгодное вложение инвестиций в горнодобывающий бизнес.
Выделяют три основные области применения каолина.
1. Производство бумаги. В производстве бумаги каолин используется как наполнитель (уменьшает стоимость бумаги с одновременным улучшением качества печати), а также как пигмент мелования, улучшая такие качества бумаги, как яркость, гладкость, глянец и поглощение чернил, что ведет к более точному воспроизведению при цветной печати. Мелованная бумага содержит до 35—40% каолина. Основными сегментами рынка сбыта являются: писчая бумага, бумага для печати, особенно для высококачественной цветной печати рекламы и другой продукции.
2. Керамическая промышленность. Каолин используется в производстве фарфоро-фаянсовых изделий с целью придания белизны. Основными сегментами рынка сбыта являются: стеклянно-фарфоровые изделия, санитарно-технические изделия, столовая посуда, настенная плитка, электротехнический фарфор, огнеупорная керамика.
3. Химическая промышленность. Каолин используется как наполнитель в следующих сегментах рынка: производство красок в качестве белого пигмента, резинотехнические изделия, пластик, клеящие вещества, уплотнители, фармацевтика, производство белого портландцемента и стекловолокна, где каолин используется как источник окиси алюминия.
Кроме того, каолин активно применяется для каталитической очистки нефти и газа. Структура потребления каолина по основным отраслям: бумажная промышленность — 45%, керамическая промышленность — 35%, химическая промышленность — 16%, прочие  — 4%.
Мировые разведанные запасы каолинов оцениваются в 16 млрд тонн. Крупнейшими запасами обладают США, Великобритания, Бразилия, Австралия, Аргентина, Чехия, Китай, Франция, Германия, Индонезия, Иран, Мексика, Южная Корея, Испания, Турция и Украина.

В СНГ насчитывается 51 месторождение каолина (25 — в России) с запасами 1,4 млрд т сырья. По данным, приводимым агентством «Инфомайн», на Украине запасы каолина оцениваются в 400 млн т, в России — 270 млн т, в Казахстане — 260 млн т. В Узбекистане, Туркмении и Грузии имеется по одному сертифицированному месторождению с запасами, соответственно, 394 млн т, 3 млн т и 1,3 млн т каолина.
Доля России в мировых запасах каолина составляет около 3%. Наиболее крупные месторождения каолинов находятся в Челябинской, Свердловской и Оренбургской областях. США, Бразилия, Германия, Чехия, Украина являются ведущими мировыми производителями. На долю этих стран приходится более 60% мирового производства каолина.
На шесть крупнейших компаний производителей каолина приходится 66% от общемирового производства. Imerys (Франция) на сегодняшний день является крупнейшим производителем с годовым объемом производства около 5,9 млн тонн.
В России в настоящее время каолин выпускают 5 предприятий: ОАО «Боровичский комбинат огнеупоров», ОАО «Новокаолиновый ГОК», ЗАО «Пласт-Рифей», ООО «Керамос», ОАО «Ксанта».
В странах СНГ производится ежегодно около 1,7 млн т каолина. Около 75% от общего объема производства приходится на Украину, 19% — на Россию.
Ежегодно в мире экспортируется около 11,5 млн т каолина. Основными странами-экспортерами каолина на мировой рынок являются США, Бразилия, Великобритания и Китай, которые поставляли на внешние рынки 65—69% мировой продукции в 2007—2011 гг. (табл. 2).

В 2011 г. объемы экспорта многих стран стали увеличиваться. Большой объем американского каолина экспортируется в Канаду и Мексику. Свыше 45% произведенной в 2011 г. продукции предприятия США поставили на экспорт.
В странах СНГ практически весь объем экспорта каолина обеспечивается Украиной (в среднем за последние 5 лет около 600 тыс. тонн ежегодно).
В 2007—2008 гг. в мире импортировалось 13,5 млн т каолина ежегодно, в 2010—2011 гг. — 11 млн т (табл. 3). На протяжении последних 9 лет основными импортерами каолина являлись Испания, Финляндия, Бельгия, Япония, Италия, Германия, которые ежегодно импортировали 38—45% всего мирового объема. Также стоит отметить снижение совокупной доли этих стран в мировом импорте с 48% в 2007 г.  до 44% в 2011 г.
Стоит отметить, что из-за несовершенства системы учета данных базы UNdata (многие страны в отдельные годы не отчитываются) объемы экспорта и импорта не совпадают.
Среди стран СНГ за последние годы на Россию приходится около 83% общего объема импорта. Россия ежегодно импортирует около 300 тыс. тонн каолина. До последнего времени промышленность России вынуждена была завозить каолин, так как с принятым в советские времена разделением производств до 90% поставок каолина шли из Украины и Казахстана, а основные потребители находились на территории России.
Эксперты прогнозируют рост потребления каолина российских производителей бумаги, строительной керамики, в нефтегазовой отрасли и т. д. По данным «Инфомайн», в 2011 году на территорию РФ была ввезена 321 тыс. тонн каолина против 261 тыс. тонн в 2009 году. Таким образом, объемы импорта за последние 3 года возросли на 23%. Практически весь объем импортного каолина был завезен в Россию из Украины. Наибольшие объемы поставок импортной продукции за последние годы приходились на компании ООО «НПП Донбасснерудпром», ООО «УкрРосКаолин», ООО «Проско Ресурсы» и ЗАО «Глуховецкий каолиновый завод».
На российском рынке в 2011 году ключевые экспортные поставки каолина пришлись на Казахстан, Узбекистан и Украину. Основные экспортные поставки каолина в 2011 году пришлись на две российские компании: «Новокаолиновый ГОК» и ЗАО «Геоком».
Рост мирового рынка каолина по прогнозам должен составить 3,5% в год до 2016 года, который будет представлять собой значительное ускорение от относительной стагнации 2005—2010 гг. Рост спроса на каолин будет обусловлен, как правило, улучшением экономического климата во всем мире, причем особенно быстрый рост ожидается в развивающихся экономиках Азиатско-Тихоокеанского региона и Центральной и Южной Америки. Также значительный рост спроса на каолин в будущем ожидается в развитых странах, особенно в Северной Америке и Западной Европе. Спрос на каолин,  оцениваемый в денежном выражении, будет расти быстрее, увеличиваясь на 4,4% в год по всему миру в общей сложности почти до $4,6 млрд к 2015 году.
Основными факторами, определяющими мировой спрос на каолин в ближайшей перспективе, являются:
• рост численности населения в странах Азии и Латинской Америки;
• увеличение потребления на душу населения;
• внедрение инновационных технологий в отраслях нефте- и газодобычи;
• развитие рынков стекловолокна, цемента для промышленного и жилищного строительства, а также резинотехнических изделий и пластмассы, особенно в странах АТР и Латинской Америки;
• появление новых сфер использования каолина на основе инвестиций в инновационные исследования и разработки.
Прогноз ежегодных темпов роста (снижения) спроса на каолин в мире по сферам применения, выполненный консультантами IMC Montan, приведен в табл. 4.

Оценка объемов мирового потребления каолина за 2007—2011 гг. и прогноз на 2012—2016 гг., выполненный консультантами IMC Montan, представлен на рис. 1. Оценка т. н. «видимого потребления» была рассчитана как сумма мирового производства и импорта каолина за исключением его экспорта.
По нашим оценкам, восстановление объемов докризисного мирового потребления каолина ожидается к 2015 году. Ежегодный прирост потребления каолина в мире в среднем за 2012—2016 гг. составит 1,2 млн тонн.
Динамика средних цен на импортируемый каолин в страны Евросоюза, Китай, Японию, Россию и Украину за период 2007—2011 гг. приведена на рис. 2.
Сравнительно низкая цена импортируемого Россией каолина объясняется тем, что в основном он завозится из Украины и имеет невысокое качество.
Динамика средних экспортных цен на каолин по анализируемым странам за период 2007—2011 гг. приведена на рис. 3.
Наибольший рост цен на экспортируемый каолин за указанный период был зафиксирован в Японии, где цены за 5 лет выросли с 374 долл./т до 502 долл./т (рост составил 34%).
В Евросоюзе наблюдалось снижение средних экспортных цен на каолин с 2008 г. с 216 долл./т до 158 долл./т в 2011 г. Общее снижение за 4 года составило 27%.
В России резкое снижение цен было в 2010 г. по отношению к предыдущему году (с 334 долл./т до 91 долл./т, или на 73%), после чего цены продолжили рост.
В Китае, Японии и Украине за указанный период цены выросли, соответственно, на 47%, 34% и 27%.
Основными факторами, оказавшими влияние на рост (снижение) цен на импортируемый и экспортируемый каолин за анализируемый период, по нашему мнению, были следующие:
• изменение качества поставляемого на экспорт каолина;
• изменение отраслевой структуры потребления каолина в странах-импортерах;
• мировой экономический кризис, сказавшийся на спросе и, как следствие, на производстве и рыночном предложении каолина.
Китайский рынок представляется нам наиболее перспективным для сбыта каолина, несмотря на высокую рыночную конкуренцию. На основе выполненного анализа предложений на продукты каолина на китайском рынке, представленные на Alibaba.com, нами были выделены продуктовые группы, по каждой из которых были рассчитаны средневзвешенные рыночные цены с учетом потенциальных возможностей поставки данного продукта поставщиками (на условиях FOB, порты Китая, долл./т), по состоянию на 2-й квартал 2013 г.:
• кальцинированный каолин для фарфора — 580;
• каолин для бумаги, фарфора — 460;
• каолин для химии (краски) — 260;
• каолин для керамики — 180.
Обобщая вышеизложенное, можно сделать следующие выводы.
1. На ближайшие 3—5 лет рынок каолина имеет хорошие перспективы. Это вызвано быстрыми темпами развития основных отраслей, потребляющих данный вид сырья, — целлюлозно-бумажной, керамической и химической. Особенно стремительно данные отрасли получили развитие в Китае, обеспечив стране мировое лидерство в данных сегментах рынка. Росту спроса на каолин в мире будут способствовать рост численности населения, дальнейшая урбанизация, развитие инноваций, развитие существующих рынков с одновременным появлением новых сфер применения каолина.
2. Имеющихся разведанных запасов каолина в мире достаточно для удовлетворения потребностей потребителей. При нынешнем уровне мирового производства и потребления каолина запасов хватит более чем на 500 лет.
3. Мировой рынок каолина характеризуется высокой концентрацией производства: шесть компаний-производителей каолина занимают 66% рынка.
4. Основным потребителем каолина в ближайшей перспективе будет Китай.
5. Спрос на каолин в мире в ближайшие годы будет расти в среднем на 3-4% ежегодно, что в абсолютном выражении составит около 1,2 млн т в год.
6. Цены на каолин имеют тенденцию к росту, которая сохранится на ближайшую перспективу. Это особенно относится к каолину высокого качества.
В целом, по нашему мнению, спрос на каолин в настоящее время является стабильным, и в перспективе будет только расти, ввиду чего данный продукт представляет несомненный интерес для вложения инвестиций в его производство.

Мершиев Р. В., консультант по экономике и маркетингу (группа IMC Montan)
Никишичев С. Б., директор (группа IMC Montan), к.э.н., FIMMM

Спецвыпуск журнала «Промышленные страницы Сибири» «Добывающая промышленность» №1-2014