 |
сделать стартовой |  |
в избранное |
 |
||||||||||
|
| №21май 2008Элемент |
| Живое серебро |
| epps.ru / Архив номеров / №21 май 2008 / Живое серебро |
| Когда я был маленький, мне посчастливилось расколотить ртутный градусник. В восторге я перекатывал по полу веселые ртутные капельки, пока перепуганные родители не отобрали у меня эту забавную игрушку. Человеческое общество подобно ребенку в своем развитии. Получив в руки ртуть в юном возрасте, человечество сотни лет забавлялось текучими серебристыми шариками, придумывая все новые игры, порою весьма опасные. И только повзрослев, набравшись опыта и мудрости, люди научились равно как опасаться ртути, так и использовать ее не для развлечений, а вполне в разумных и серьезных целях.
Главный минерал ртути — сульфид, или киноварь известен человечеству очень давно. Добывали его не столько для извлечения ртути, сколько для изготовления красивого красного пигмента. Добывали сульфид ртути повсеместно — и в Европе, и в Китае, в Индии и Египте. В Италии еще работают древнейшие киноварные шахты, где древние римляне добывали краску для своих алых плащей. Жидкую ртуть впервые описал греческий врач Диоскорид, живший в I веке н.?э. Нагревая киноварь в закрытом сосуде, Диоскорид получил пары ртути, которые конденсировались на внутренней поверхности холодной крышки, переходя в жидкую ртуть. Грек назвал необычную жидкость hydrargyros, то есть серебряная вода (или жидкое серебро — кому как нравится). Отсюда пошло научное название ртути — гидраргирум. Ртуть — единственный металл, находящийся в жидком состоянии при комнатной температуре. Долгое время ученые сомневались в том, можно ли причислить к металлам жидкость, пусть и обладающую такими металлическими свойствами, как тепло и электропроводность, металлический блеск. Сомнения пропали после того, как в 1759 году петербургские академики И.?А.?Браун и М.?В.?Ломоносов заморозили ртуть в смеси из снега и азотной кислоты до температуры –39°C. При температуре ниже этой точки плавления (как и не парадоксально это звучит), ртуть превращается в серебристо-синеватый, мягкий, легко поддающийся ковке металл, похожий на свинец. В прежние времена успехом пользовался незатейливый физический фокус. В форму с заранее вставленной деревянной ручкой вливалась ртуть и охлаждалась. Полученным молотком фокусник вбивал в доску гвоздь. А уже через несколько секунд инструмент, на глазах у восторженной публики, превращался в серебристую лужицу. Сейчас такие фокусы не рекомендуются к показу, потому что ртуть не только весьма необычный, но и довольно токсичный металл. Особенно ядовиты пары ртути. Сама по себе ртуть малоактивна и полностью выводится из организма. А вот ее пары, попадая в легкие, переходят в кровь, соединяются с белками и вызывают отравление. Ртуть испаряется очень интенсивно — в этом ее главная опасность. Человеческому глазу эти пары не видны, но если смотреть на каплю ртути в ультрафиолетовых лучах, можно увидеть клубящееся черное облако отравы. Интересно, что у многих маленьких детей спектр зрения сдвинут в сторону ультрафиолета. Может именно этим можно объяснить детские рассказы о странных черных призраках в углах. Есть мнение, что в таких случаях надо приглашать не охотников за привидениями, а службу ростехнадзора, поискать ртуть. Сейчас нас поражает, с какой беспечностью древние относились к ртути. Бесспорно, ртуть весьма красива и притягательна. Можно часами смотреть, как она бесконечно перетекает, собираясь в крупные шары и дробясь на мелкие капли. Но в истории попадались такие люди, чья тяга к созерцанию жидкого серебра доходила до какой-то болезненной страсти. В Х веке нашей эры, на территории современной Испании, жил мавританский король Абд ар-Ахман. Прославился сей мавр тем, что построил близ Кордовы дворец, в котором, среди прочих чудес, был фонтан, извергающий из себя непрерывную струю ртути. Надо полагать, гости короля были в восхищении. О состоянии здоровья дорогих гостей после посещения чудесного фонтана история умалчивает. Переплюнул Абд ар-Ахмана китайский император Цинь-Шихуан. Этот фонтаном не ограничился. Еще за тысячу лет до рождения эстетирующего мавра, император Поднебесной соорудил в своем дворце искусственный ландшафт, по которому протекали ртутные реки, впадая в ртутные озера. Любимым развлечением расточительного китайца были продолжительные речные прогулки по этим потокам жидкого металла, в ладье с веселой компанией наложниц. Надо полагать, крепким здоровьем император и его свита не отличались. Если самочувствие наложниц мало кого заботило, то здоровье Цинь-Шихуана было дело государственной важности, и верноподданные врачи усердно пичкали императора так называемыми «пилюлями бессмертия». Самое смешное, что главным ингредиентом этих пилюль была все та же самая ртуть. Цинь-Шихуан был не единственным владыкой, потребляющим этот «эликсир». Современными историками установлено, что на почве увлечения «пилюлями бессмертия» сошли с ума или смертельно заболели как минимум пять китайских императоров. Европейские врачеватели не отставали от своих китайских коллег. Ртуть признавалась светилами медицины первейшим средством при завороте кишок. По логике врача, полкило ртути залитые в горло пациента, медленно протекут по всему организму больного, своей тяжестью заставляя внутренние органы принять первоначальное положение. Сомневаюсь, что процент выздоровевших после такой сомнительной процедуры был достаточно высок… Более успешно ртуть применяли для лечения сифилиса, ведь и сейчас фармацевтика выпускает ртутные мази для борьбы с различными кожными заболеваниями. Между тем древним было известно токсическое воздействие ртути на организм. Во все времена злодеи-отравители использовали для своих темных дел сулему, или хлорид ртути. Для летального исхода было достаточно полграмма сулемы в кубке с вином. О вреде ртути можно было судить и по внешнему виду людей, профессионально работающих с «жидким серебром». Например — рабочих зеркальных мастерских. Современное зеркало — это лист стекла, покрытый с одной стороны тонким слоем серебра. В средние века нашли более дешевую замену серебру — амальгаму, состоящую на 70% из олова и на 30% из ртути. Не надо пояснять, что производство таких ртутных зеркал было чрезвычайно вредно. Зеркальная мануфактура того времени напоминала сущий ад. В полутьме, в клубах ядовитых испарений над чанами с амальгамой, сновали фигуры, больше похожие на выходцев с другого света, чем на живых людей. Изможденные, с воспаленными глазами, кровоточащими почерневшими деснами, дрожащими руками. Смертность среди зеркальных рабочих была очень высока и зачастую на эти вредные производства отправляли преступников. Алхимики и ученые, работающие с ртутью, тоже никогда не отличались отменным здоровьем. Именно отравление ртутью, по мнению современных исследователей, вызвало продолжительную болезнь и смерть Исаака Ньютона. В наше время о токсичности ртути известно даже детям. Даже небольшое количество серебристых капелек, найденных в помещении, вызывают (и не безосновательно) переполох, эвакуацию жильцов и обеззараживание местности. Так что лечить ртутью заворот кишок или устраивать из нее фонтаны нынче никто не решается. Ртуть сегодня используют в более прозаических целях. Ртутная краска на днище кораблей предотвращает обрастание корпуса ракушками и водорослями. Ртуть используют для получения щелочи и хлора, удобрений, взрывчатых веществ и медицинских препаратов. Попытка освещать улицы ртутными лампами провалилась, зато всем известны «кварцевые» лампы. Источником света в них служит ртуть, а «кварцевыми» они называются потому, что колбу такой лампы делают из тугоплавкого кварцевого стекла, пропускающего ультрафиолетовые лучи. Выгодно отличается от своих спиртовых собратьев ртутный термометр. Если внимательно рассмотреть медицинский градусник, то можно увидеть, что трубка термометра ссужается в месте соединения с ртутной колбой, образуя перетяжку. Когда мы суем градусник под мышку, или в другое место, ртуть в колбе начинает расширяться и выстреливать в трубку порциями — капельками. Когда температура измерена, столбик ртути разрывается, но назад в колбу перетечь уже не может по причине своей высокой плотности. Это позволяет нам неторопливо надеть очки, или поднести градусник к свету — ртуть будет показывать ровно столько градусов, сколько было в момент извлечения градусника из-под мышки. После изучения шкалы термометра мы энергично встряхиваем прибор, перегоняя ртуть назад в колбу. Несколько смелых движений рукой — и градусник снова готов к работе. Нашли ртути применение и военные, куда уж без них. В качестве отравляющего вещества ртуть бесперспективна (существуют гораздо более токсичные ОВ), а вот в зенитных снарядах ртуть когда–то входила в механизм взрывателя. Зенитный снаряд должен взрываться не при попадании в цель (вероятность прямого попадания в быстро летящий самолет очень мала), а в воздухе, на определенной высоте, образуя зону поражения из шрапнели и ударной волны. Взрыватель такого снаряда состоит из пористого металлического кольца, ртуть залита в поры. После выстрела снаряд летит, бешено вращаясь вокруг своей оси, в полете набирая обороты. В какой-то критический момент, под действием центробежной силы, ртуть выступает из пор и замыкает электрические контакты взрывателя. Механизм был очень прост, но в то же время неудобен. Довольно трудно было добиться того, чтобы снаряд сработал на нужной высоте, поэтому со времен второй мировой войны от ртутных детонаторов отказались в пользу радиовзрывателей. В качестве инициирующего вещества в капсюлях детонаторов одно из ртутных соединений, называемое «гремучей ртутью», используется и по сей день. Сергей Журавлев. |
|
| © 2006-2017. Все права защищены. «Единый промышленный портал Сибири» Цитирование приветствуется при условии указания ссылки на источник - www.epps.ru © Создание сайта - студия GolDesign.Ru |